Menopausia precoz o prematura: cuando llega antes de lo previsto

La edad media en la que aparece la menopausia en España se sitúa en torno a los 51 años, según datos de la Asociación Española para el Estudio de la Menopausia (AEEM). Sin embargo, hay diferentes factores que pueden provocar que ésta se adelante algunos años, lo que se conoce como menopausia precoz o prematura.

La menopausia prematura es la que se manifiesta antes de los 40 años de edad, y la menopausia precoz es la que se produce entre los 40 y 45 años de edad.

¿Por qué la ausencia de la menstruación aparece de forma precoz?

Se estima que en seis de cada diez casos en los que se produce la menopausia precoz no es posible determinar los motivos que la ocasionan, es decir, son idiopáticos. En los casos restantes, el hecho de que la menopausia aparezca antes de tiempo, se puede deber a causas como las siguientes:

• Menopausia quirúrgica. Esta se produce a causa de la extirpación del aparato reproductor femenino. Puede ser en su totalidad o parcial como son la extirpación de los ovarios (ooforectomía bilateral) o útero (histerectomía).
• Trastornos genéticos. Se estima que el 13% de las mujeres afectadas por menopausia precoz presentan alteraciones genéticas. Destaca el síndrome de Turner.
• Patologías autoinmunes. Aquellas que se producen debido a que el sistema inmunitario ataca por error a células sanas del cuerpo. Entre las más comunes encontramos patologías que afectan a la tiroides, la artritis reumatoide o vitíligo.
• La diabetes también se ha relacionado con casos de ausencia temprana de la menstruación.
• Infecciones provocadas tanto por virus (las paperas) como por bacterias, como la tuberculosis pélvica.
• Efecto adverso de determinados tratamientos, principalmente quimioterapia y radioterapia. Los tratamientos empleados en oncología, tanto para tumores sólidos como hematológicos, pueden acelerar la aparición de la menopausia en mujeres jóvenes.
• Antecedentes familiares.
• Otros. El tabaco y la exposición a productos químicos (disolventes, pesticidas, etc.) también se han relacionado con la menopausia precoz.

¿Cuáles son los síntomas de la menopausia precoz o prematura?

El primer aviso de la menopausia precoz suele ser las reglas irregulares. Los síntomas de la menopausia precoz son similares a los de la menopausia natural. Los más comunes son:

• Sofocos y sudores nocturnos.
• Cambios de peso y acumulación de grasa.
• Dolor de cabeza.
• Disminución del deseo sexual y dolor al mantener relaciones sexuales (dispaurenia).
• Insomnio o alteraciones del sueño.
• Problemas urinarios, como incontinencia e irritabilidad de la vejiga.
• Sequedad vaginal y de la piel.
• La aparición de la menopausia de forma precoz tiene además un notable impacto a nivel psicológico. Las mujeres pueden llegar a experimentar estrés, ansiedad, depresión o problemas de autoestima.

Soluciones a la menopausia precoz o prematura

Para confirmar si realmente la mujer presenta menopausia temprana será necesario hacer una revisión ginecológica y un examen hormonal. En caso de que se confirme el diagnóstico, el abordaje está enfocado principalmente a aliviar sus síntomas físicos y psicológicos en beneficio de una mayor calidad de vida del paciente y su entorno.

• La terapia hormonal sustitutiva, basada en la administración de estrógenos, ayudará a combatir los síntomas de la menopausia precoz.

• A nivel emocional, la pérdida de la función ovárica antes de tiempo puede ser causa de depresión en algunas mujeres, de ahí la importancia de la ayuda psicológica.

• Los estilos de vida saludables son esenciales para disminuir todos los síntomas de la menopausia: tener una alimentación sana evitando la cafeína y el alcohol y aportando soja y suplementación de calcio, así como realizar ejercicio de forma moderada y exponerse al sol 15 minutos al día.

Los síntomas relacionados con la menopausia suelen ser una consulta habitual en las farmacias, donde el farmacéutico puede dar el mejor de los consejos y ayudar a las mujeres a encontrar soluciones.