Caída del cabello: ¿y si la está provocando un medicamento?

Una persona sana tiene entre 100.000 y 150.000 folículos que generan cabello, con una densidad que varía con los años. Se estima que al nacer contamos con unos 1.100 folículos por cm², cantidad que va descendiendo progresivamente, pasando a unos 600 folículos a los 25 años, y a unos 250 entre los 30 y 50 años. 

Según explica la Asociación Española de Dermatología y Venereología en el documento Alopecia a fondo, el ciclo de crecimiento del folículo tiene tres fases:

• Fase anágena o de crecimiento. Dura de 2 a 8 años. En esta fase el cabello crece un centímetro lineal aproximadamente.
   
• Fase catágena o de reposo. El crecimiento se detiene y el folículo entra en una fase de reposo que dura entre 4 y 6 semanas.
   
• Fase telógena o de caída. El folículo empieza a soltarse de sus membranas y se cae en un periodo de entre 2 y 3 meses. Entonces se inicia un nuevo ciclo de crecimiento. 

Causas de la caída de cabello

La alopecia, o pérdida del cabello localizada o generalizada, sea temporal o definitiva, se clasifica en dos grupos: cicatriciales y no cicatriciales. En la pérdida del cabello cicatricial se produce la destrucción irreversible del folículo piloso, bien por un proceso que afecta directamente al folículo o por un daño externo, como por ejemplo procesos infecciosos, tumorales, quemaduras, heridas o radioterapia. En las alopecias no cicatriciales la alteración del folículo piloso es reversible y no se detecta inflamación de la piel circundante. 

Dentro de las alopecias no cicatriciales se encuentran las causas de caída del cabello más frecuentes:

Efluvios. Consisten en alopecias difusas producidas por una agresión exógena o endógena sobre los folículos pilosos, lo que provoca una alteración de su ciclo de crecimiento. Se distinguen dos tipos de efluvio:

• Efluvio telógeno: se produce un cambio rápido de la fase de crecimiento a las fases de reposo y caída. Las causas pueden ser muy diversas, como enfermedades tiroideas, posparto, estrés, problemas nutricionales o ciertos fármacos. Es reversible en la mayoría de los casos.
   
• Efluvio anágeno: está causado por una agresión directa a la raíz del folículo piloso, lo que impide que se forme y hace que se rompa dentro del folículo. Las causas más frecuentes son la radioterapia y la quimioterapia, y suele ser reversible cuando se finaliza el tratamiento. 

Alopecia androgenética. Es el tipo de alopecia más frecuente y se caracteriza por la pérdida progresiva de cabello en las zonas delantera, lateral y trasera de la cabeza. En su origen confluyen factores genéticos y hormonales. Aunque puede darse en ambos sexos, es mucho más frecuente en los hombres, afectando al 50 % de los mayores de 50 años. 

Alopecia areata. La pérdida de cabello se produce en zonas localizadas, tanto del cuero cabelludo como del resto del cuerpo. Su origen se asocia a factores genéticos y ambientales, así como a la presencia de algunas enfermedades, como dermatitis atópica, el lupus eritematoso, infecciones o estrés. 

¿Los medicamentos pueden causar caída del cabello?

Algunos medicamentos tienen principios activos que pueden producir un daño directo en el folículo piloso al interferir en su ciclo normal de crecimiento, provocando efluvios telógenos o anágenos. Entre los fármacos más conocidos por este efecto están los tratamientos de quimioterapia utilizados para tratar distintos tipos de tumores. En la mayoría de los casos, la caída de cabello por medicamentos suele ser temporal y reversible. 

La gravedad de la caída de cabello causada por un fármaco dependerá del tipo y la dosis. Algunos de los medicamentos que pueden causar la caída de cabello son los siguientes: 

• Retinoides (vitamina A).
• Antibióticos y antimicóticos.
• Antidepresivos.
• Anticonceptivos orales.
• Anticoagulantes.
• Antirretrovirales. 
• Inmunosupresores.
• Quimioterapia.
• Radioterapia.
• Anticonvulsivos.
• Antihipertensivos, betabloqueantes, inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) y diuréticos.
• Terapia hormonal sustitutiva. 
• Antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
• Esteroides.
• Fármacos para el Parkinson, colesterol, enfermedad tiroidea y pérdida de peso. 
• Sustancias tóxicas como el mercurio, las sales de talio, el arsénico, el cobre o el ácido bórico. 

En la mayoría de los casos, la caída de cabello causada por medicamentos suele ser temporal y reversible.

Tratamiento de la caída del cabello

Para el tratamiento de la caída del cabello es fundamental hacer un estudio que permita conocer la causa. En el caso de que se deba a un medicamento, es importante continuar con el tratamiento y valorar con el especialista la posibilidad de cambiar de principio activo si es posible, así como el uso de tratamientos complementarios para la recuperación del cabello. En el caso de un tratamiento agudo, la pérdida de cabello como efecto secundario es muy raro.

Para el tratamiento de la alopecia androgenética existen dos tratamientos tópicos que han demostrado gran eficacia, minoxidil y finasterida, así como productos anticaída que ayudan a detener la pérdida de masa capilar, como el aminexil.

También ha demostrado eficacia el tratamiento sistémico (vía oral) con finasterida y dutasterida, y el uso de antiandrogénicos. Estos medicamentos siempre deben utilizarse tras la valoración y la prescripción de un profesional.

A estos tratamientos debemos sumar el tratamiento quirúrgico para el implante de folículos.