Batalla contra los piojos: prevención y eliminación

Los piojos son parásitos diminutos que se alimentan de la sangre humana. Viven sobre el cuero cabelludo y vello del ser humano. Se localizan más frecuentemente en la parte de atrás de la cabeza y detrás de los oídos. La infestación humana de piojos se conoce como pediculosis.

¿Cómo puedo saber si mi hijo tiene piojos?

El síntoma más frecuente de la pediculosis es el picor, debido a que cuando el piojo pica, inyecta una toxina en la piel antes de succionar la sangre. El rascado del área puede conducir a la sobreinfección de las lesiones. Los piojos adultos rara vez se ven en el pelo. Lo que sí se pueden ver son las liendres, que son huevos ovalados, blancos o grisáceos, que están pegados cerca del cuero cabelludo y no se separan fácilmente.

¿Cómo encontrar piojos y liendres?

Es conveniente realizar el examen de la siguiente manera:

• Bajo una luz natural, brillante, divide el cabello con las manos.
• Examina de cerca el cuero cabelludo, especialmente en la nuca y detrás de las orejas.
• Busca unos puntitos blancos o marrón amarillento, adheridos al cabello, cerca del cuero cabelludo.
• La búsqueda de los adultos se ve facilitada si el cabello está húmedo, ya que los movimientos del parásito son más torpes. Pon una toalla blanca sobre los hombros para ver mejor los piojos que van cayendo.
• Las liendres recién puestas son casi transparentes, y conviene examinarlas desde distintos ángulos de luz. Esto se hace fácilmente, dando la vuelta alrededor del niño mientras se le examina. Para distinguir las liendres de la caspa, trata de desalojarlas del cabello. Si no pueden quitarse fácilmente, probablemente sean liendres.

¿Cómo se contagian los piojos?

La forma de transmisión más corriente de los piojos es el contagio directo por contacto del pelo o el intercambio de cepillos, peines, gorras, bufandas y toallas.

La infestación es muy normal entre los niños, preferentemente entre los 4 y 6 años, y con menor incidencia entre niños de edad comprendida entre los 6 y los 10 años.

¿Cuál es el tratamiento más adecuado?

Varía en función de la edad y de algunas situaciones clínicas concretas.

De forma general:

• Niños menores de 6 meses: uso de peines.
• Niños de 6 meses a 2 años: uso de peines o de productos tópicos derivados de la silicona.
• Niños mayores de 2 años y adultos: se recomienda el uso de preparados tópicos, como la permetrina o siliconas.
• Durante el embarazo y la lactancia materna: uso de peines o de siliconas.
• Pacientes asmáticos: las soluciones con alcohol están contraindicadas. Se recomienda el uso de peines o siliconas.

Recuerda

• El tratamiento de la pediculosis necesita tiempo y perseverancia.
• Para obtener un tratamiento efectivo hay que seguir las indicaciones de uso del producto pediculicida y las instrucciones.
• La pediculosis no tiene nada que ver con la falta de higiene, ni tiene que ser motivo de vergüenza.
• Estos insectos no tienen preferencia por el pelo sucio. Los piojos prefieren el pelo limpio porque les facilita alcanzar antes el cuero cabelludo para comenzar a alimentarse y depositar sus huevos (liendres).
• NO vuelan NI saltan. El contagio se produce por contacto directo, bien con una persona infestada o por compartir utensilios de uso para la cabeza, como gorras, diademas, peines.
• Los animales de compañía NO transmiten piojos. Sólo pueden vivir en la cabeza de las personas. Son parásitos humanos.

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