Otitis en perros y gatos

La otitis en perros y gatos se caracteriza por la inflamación del conducto auditivo y puede llegar a ser muy molesta, causando dolor e incluso pérdida de audición. Dependiendo de la zona del canal auditivo que esté afectada, la otitis en perros y gatos puede ser:

• Otitis externa: afecta al pabellón auricular y al conducto auditivo externo.
• Otitis media e interna: en la otitis media la infección avanza por el canal auditivo afectando a la bulla timpánica, mientras que la otitis interna afecta a las estructuras internas del oído, como la cóclea.

Causas de la otitis en perros y gatos

La inflamación e infección de oídos en perros y gatos puede verse favorecida por factores ambientales, como la humedad y la suciedad; la acumulación de cerumen; el contacto con agentes infecciosos, o aspectos anatómicos. Por ejemplo, es más frecuente la infección de oído en perros con orejas muy largas porque su conducto auditivo no se ventila adecuadamente.  

Las causas primarias de otitis externa en perros y gatos son las siguientes:

• Alergias (reacciones a alimentos, dermatitis atópica, de contacto).
• Parásitos (Otodectes spp, Demodex spp, Sarcoptes spp).
• Autoinmunes/inmunomediadas (pénfigo foliáceo, vasculitis, entre otros).
• Enfermedades endocrinas (hipotiroidismo, hiperadrenocorticismo).
• Trastornos de la epitelización (adenitis sebácea, dermatitis sensible al zinc).
• Cuerpos extraños.
• Trastornos glandulares (hiperplasia de las glándulas sebáceas).
• Hongos (Aspergillus spp).
• Virus.
• Otras causas, como otitis necrosante proliferativa de gatos, celulitis juvenil.

Las causas secundarias de otitis externa en perros y gatos son:

• Bacterias (Staphylococcus spp, Streptococcus spp, Enterococcus spp, Pseudomonas spp, Proteus spp, etc.).
• Levaduras (Malassezia spp).
• Reacciones a medicamentos.
• Limpieza excesiva.

Sobre las causas de la otitis media e interna en perros y gatos, conviene saber que suele ser el resultado de la extensión de la infección desde el conducto auditivo externo a través de la membrana timpánica o de la migración de microorganismos faríngeos a través del conducto auditivo. Entre los agentes que con más frecuencia causan otitis media e interna en perros y gatos están las bacterias Pseudomonas spp y Staphylococcus spp.

¿Cuáles son los síntomas de la otitis en perros y gatos?

• Sacudidas constantes de cabeza.
• Rascado frecuente de orejas.
• Dolor al tocar la zona de las orejas.
• Secreciones en el canal auditivo que pueden variar en consistencia y color.
• Aparición de lesiones, costras o pústulas en las orejas.
• Mal olor.
• Enrojecimiento del pabellón auditivo.
• Cabeza ladeada hacia el lado del oído afectado. 
• Pérdida de equilibrio y desorientación.
• Irritabilidad, comportamiento extraño y cambios de carácter.
• Síndrome de Horner.
• Parálisis/parálisis del nervio facial.
• Queratoconjuntivitis seca.
• Disminución de la audición.
• Inclinación de cabeza.
• Dar vueltas/falta de coordinación.
• Nistagmo horizontal o rotatorio espontáneo.

¿Cómo se diagnostica la otitis en perros y gatos?

Para diagnosticar la infección de oído en perros y gatos el veterinario hará una valoración externa mediante observación y palpación, examinará el conducto auditivo con un otoscopio, que es un instrumento que le permite ver el interior de este órgano. De esta manera podrá comprobar el estado del tímpano, el grado de inflamación, si hay secreciones, ácaros, cuerpos extraños… También realizará un exudado para analizar la muestra en el laboratorio y determinar el agente etiológico. Si se sospecha que la otitis está causada por una alergia no conocida hasta el momento, se harán análisis sanguíneos y un test de alérgenos. 
En los casos recurrentes o que no responden al tratamiento,y se trata de una infección bacteriana lo que se hace es un cultivo para saber el agente etiológico y las resistencias a antibióticos para prescribir el correcto.

Para prevenir la otitis debes extremar la limpieza auditiva de tu mascota tras el baño y los paseos con soluciones específicas no irritantes que respeten el pH.

Tratamiento de la otitis en perros y gatos

El tratamiento de la otitis en perros y gatos dependerá de la causa. Dependiendo del agente causante, para el tratamiento de la otitis externa se utilizan gotas o geles antibióticos, antifúngicos, acaricidas y antiinflamatorios que se administran de manera tópica. Para tratar las otitis media e interna, en las que el acceso al tímpano se ve dificultado, se utilizarán antiinflamatorios y antibióticos por vía oral o intravenosa. Este tratamiento sistémico también puede ser necesario en las otitis externas, dependiendo siempre del grado de infección, del agente etiológico, de la disposición del antibiótico en diferentes fórmulas farmacéuticas, etc.
En el caso de que la otitis esté causada por algún cuerpo extraño, habrá que retirarlo con cuidado para evitar nuevas lesiones y tratar la infección. 

¿Se puede prevenir la otitis en perros y gatos?

La mejor manera de prevenir la otitis en perros y gatos es manteniendo el conducto auditivo limpio y aireado. Para la limpieza del oído de tu perro o gato puedes utilizar soluciones específicas formuladas para mascotas que respetan el pH (grado de acidez o alcalinidad) de la piel y la mucosa, y ayudan a prevenir la otitis.  
Es importante que extremes la limpieza del oído de tu perro o gato después del baño o de los paseos, en los que tu mascota puede volver a casa con más suciedad de la cuenta.

Otras recomendaciones para prevenir la otitis en perros y gatos:

• Visitar con frecuencia al veterinario para que revise la salud auditiva de tu mascota. 
• No introducir en los oídos bastoncillos, gasas, algodón o cualquier otro objeto. 
• Evitar la humedad y tapar los oídos durante el baño.
• Revisar los oídos para retirar pelos y suciedad.